NOME CIENTIFICO: CARISSA MACROCARPA
FAMILIA DAS APOCINACEAE
OBSERVAÇÕES: FRUTIFERA ÓTIMA PARA SER CULTIVADA EM VASOS, CRESCE LENTAMENTE E TAMBÉM
É RESISTENTE A GEADAS DE ATÉ -2 GRAUS. DEMORA CERCA DE 3 ANOS PARA FRUTIFICAR.
Nomes populares: carissa, ameixa-de-natal, karanda, ameixa-porto-natal, christstorn, big num-num, natal-plum.
Distribuição geográfica e habitat: a espécie é de origem africana. Carissa macrocarpa cresce principalmente nas zonas costeiras da África do Sul. Pode ser encontrada em dunas de areia e nas margens das florestas costeiras na província de Eastern Cape, de Natal até Moçambique. Distribui-se pelos seguintes países: Colômbia, El Salvador, Honduras, México, Nicarágua, China e vários países do continente africano.
Características gerais: é um arbusto ou arvoreta lactescente, com espinhos, de copa compacta, que pode atingir até 4 m de altura. Folhas: glabras, coriáceas. Flores: solitárias, andróginas, brancas, pentâmeras perfumadas, floresce várias vezes/ano, e são produzidas nos ramos novos. Frutos: é elipsoide, com 3 a 5 cm de comprimento e 1,5 a 3,0 cm de diâmetro, solitários no ramo, de cor externa vermelha e rosada internamente. Os frutos amadurecem em 60 dias após a florada e a frutificação.
Clima e solo: adapta-se a vários tipos de clima e solo em diferentes latitudes e altitudes.
Usos: a polpa pode ser consumida ao natural, mas exsuda látex; também serve para geleias, sorvetes e sucos, mas seu sabor subácido e doce fraco não é muito agradável, pois, às vezes, também é adstringente. É uma frutífera que pode ser usada como ornamental pela beleza de sua copa compacta de cor verde-escura, suas flores brancas e seus frutos vermelhos.
Curiosidades: é polinizada principalmente por abelhas e pequenos insetos. Alguns afirmam que o fruto e a planta são venenosos. No entanto, trata-se de um mito, possivelmente com base em similaridade com outras plantas que têm seiva leitosa.
Propagação: por sementes e por estacas.
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