Caraguatá folha fina do mato ou CARAPIM-TINGUÁ

NOMENCLATURA E SIGNIFICADO : CARAPIM-TINGUÁ “folha fina espinhosa que dá fruto esbranquiçado”. Também recebe o nome de Caraguatá folha fina do mato.

Origem e distribuição: nasce sobre rochas e troncos de arvores cascudas ou ainda nas forquilha das arvores da mata atlântica dos estados do Espírito Santo, Minas Gerais e Bahia, Brasil.

Características: planta epífita, rara e parente do abacaxi. Tem roseta pequena com poucas folhas, mais forma touceira com inúmeras rosetas. A roseta ou planta individual tem 3 a 8 folhas que medem de 50 a 120 cm de comprimento por 0,4 a 11 mm de largura, com margem serrilhada e espinescente. A inflorescência é em espiga (tipo de cacho alongado) com 5 a 15 flores sésseis (desprovida de haste ou suporte) com sépalas livres e pétalas de coloração azula ou violeta. Os frutos são bagas (fruto com mais de 1 semente) arredondadas de 9 a 15 mm de diâmetro de coloração branca, polpa translúcida, agridoce envolvendo de 3 a 7 sementes pequeninas. 

Dicas para cultivo: pode ser cultivada no solo desde que esse seja bem drenado e rico em matéria orgânica, ou em vasos com substrato feito de cascas e folhas apodrecidas misturadas com 30% de terra fértil. Também pode ser cultivada em forquilhas de arvores que tenham casca grossa e possam armazenar restos vegetais e manter uma boa umidade. A planta resiste a geadas de até – 2 graus e suporta muito bom a falta de água por até 4 meses.

Mudas: As sementes são pequenas, marrons, e podem ser lavadas em água corrente para retirada da polpa e secas no sol por 3 horas, semear superficialmente em substrato de terra vegetal. A germinação ocorre em 30 a 60 dias e quando as plântulas atingirem 6 a 8 cm já podem ser plantadas em vasos individuais. O crescimento das mudas é lento atingindo 30 cm com 18 meses de plantio. Pode ser propagadas por mudas retiradas da planta mãe. Mudas oriundas de sementes produzem com 5 anos, mudas da touceira frutificam com 2 a 3 anos. 

Plantando: Deve ser plantada na sombra ou em bosques sobre arvores grandes e cascudas onde penetrem alguns raios solares. No solo pode ser plantado em meia sombra com espaçamento de 3 x 3 m. Faça canteiros fofos de uns 20 cm de altura, use folhas apodrecidas, pó de arroz ou maravalha de serragem ou casca de pinus misturada com a terra. Uma vez por ano jogue por baixo das folhas da bromélia 200 gramas de matéria orgânica bem curtida. A irrigação é desnecessária em lugares onde chove constantemente.

Cultivando: A medida que a planta frutifica aquela roseta que não produz mais frutos vai ficando feia, por isso as folhas podem ser podadas, dando espaço para novas brotações. A cada 5 anos convém fazer o desbaste da touceira eliminando ou retirando as partes mortas, podendo usar parte dos bulbos que podem ser plantadas no solo em vasos ou sobre outras arvores.  

Usos: Frutifica de fevereiro a março. Colher as bagas quando estiverem totalmente brancas, podendo imediatamente ser consumida apertando o fruto na boca e sorvendo o arilo que tem ótimo sabor. A planta tem lindo efeito decorativo para ser cultivada numa área ou varanda.